债务人死亡保证人仍需按规定担责

  案情：2009年11月，刘先生向安徽省全椒县某信用社借款50000元用于购车跑运输，双方约定借款期限为1年，到期一次还本付息，由刘先生的好友赵先生、朱先生提供连带责任保证担保，三方分别签订了借款合同和保证合同。2010年10月，借款人刘先生在运输途中遇车祸车毁人亡。该借款到期后，信用社要求担保人赵先生、朱先生替刘先生偿还借款本息，赵先生、朱先生辩称该担保之债的产生、存在应以主债务的存在为前提，当债务人死亡时，主债务随之消灭，其作为保证人不应当再承担保证责任。因赵先生、朱先生拒不偿付借款本息，该信用社无奈将担保人赵先生、朱先生诉至安徽省全椒县人民法院。
　　争议：对于借款人死亡，借款合同的效力问题我国现行法律并无明文规定，司法实践中主要有两种意见：一种意见认为债务人意外死亡，对于债权人银行来说是不可抗力，符合《合同法》第九十四条第一款“因不可抗力致使不能实现合同目的”的规定，属于可以解除合同的情形，此时债权人无权要求担保人按照原借款合同约定承担逾期付款的建约责任；另一种意见认为，债务人意外死亡，不属于法定的不可抗力情形，不适用《合同法》关于解除合同的规定，对于合同的效力，关键要看双方借款合同中是否有关于合同终止的相关约定，本案中债务人意外死亡、担保人也未主动承担保证责任，符合《合同法》第九十一条第一款规定，法院可以依债权人的申请确认借款合同终止履行，担保人应依约承担违约责任。
　　裁决：安徽省全椒县人民法院审理认为，债务人死亡并非债务消灭，保证人仍应按约定担责，一审判决连带责任保证人赵先生、朱先生10日内偿还信用社借款本金及利息总计53717元。
　　评析：债是按照合同的约定或者依照法律的规定，在当事人之间产生的特定的权利和义务关系。享有权利的人是债权人，负有义务的人是债务人。债权人有权要求债务人按照合同约定或者依照法律的规定履行义务。本案争议的焦点是保证人是否有义务为意外死亡的债务人偿还债务。
　　《中华人民共和国民法通则》第89条第1款规定：“保证人向债权人保证债务人履行债务，债务人不履行债务的，按照约定由保证人履行或者承担连带责任；保证人履行债务后，有权向债务人追偿。”根据这一规定，保证是指合同当事人以外的第三人向债权人担保债务人履行合同义务的一种协议，它具有以下几个特点：1、保证人是被保证的主合同中的第三人，他既同主合同的债务人发生权利义务关系，又同主合同的债权人发生权利义务关系，是保证合同的债务人；2、保证人所保证的，不仅仅是债务人不逃避债务，更重要的是“保证债务人履行债务”；3、保证的责任范围只能等于或小于被保证人债务的范围。
 《中华人民共和国担保法》第六条规定："本法所称保证，是指保证人和债权人约定，当债务人不履行债务时，保证人按照约定履行债务或者承担责任的行为。"因此，相对于主债务、主合同而言，保证是保证人与债权人签订的关于担保主合同履行的一种从合同，主债务不存在时保证人的保证责任也随之消灭，但是债务人死亡债务并不就此消灭。
　　《中华人民共和国担保法》规定保证人的保证责任有两种：一般保证、连带责任保证。一般保证指当事人在保证合同中约定当债务人不能履行债务时由保证人承担保证责任，没有约定保证方式的统一按连带保证承担责任。《中华人民共和国担保法》第十九条规定：“当事人对保证方式没有约定或者约定不明确的，按照连带责任保证承担保证责任”。该案双方当事人对保证责任属于约定不明的情形，依据《中华人民共和国担保法》第十九条规定，可以得出保证人承担的是连带保证责任。《中华人民共和国担保法》第十八条规定：“连带责任保证的债务人在主合同规定的债务履行期届满没有履行债务的，债权人可以要求债务人履行债务，也可以要求保证人在其保证范围内承担保证责任”。也就是说，对于一般保证，债权人必须先对债务人提起诉讼或仲裁(或同时一并对保证人起诉、仲裁)，并就债务人财产依法强制执行仍不能实现债权后，保证人才承担保证责任；而对于连带责任保证，债权人则可以直接要求保证人承担保证责任，即债权人可以选择只起诉债务人、同时一并起诉债务人和保证人、直接单独起诉保证人。也就是说，即使债务人没有死亡，债权人也有权直接要求连带责任担保人承担保证责任。现在由于债务人意外死亡，债权人在保证期间内起诉担保人承担还款责任，符合法律规定。此外，根据《中华人民共和国继承法》的有关规定，债务人死亡并不导致债的灭失，债务人的继承人应该在其继承的范围内清偿债务，所以保证人在承担了保证责任后，可根据追偿权，向债务人的继承人主张权利。
　　《中户人民共和国民法通则》第九十条规定：“合法的借贷关系受法律保护”。本案中，借款合同及保证合同均已实际履行，且合法有效，信用社的合法权益应受法律保护。保证从其意义上说就是债务人不能履行债务时，由保证人负责履行，以保障债权人权利的实现。这里债务人不能履行债务时，就应包括债务人死亡。借款人死亡，并不等于主债务也随之消灭，保证人仍应在保证范围内对主债务承担连带清偿责任，故债权人信用社要求保证人赵先生、朱先生偿还借款本息的诉讼请求法院予以支持。

  来源：中国法院网 | 作者：司家宏（作者单位：安徽省全椒县人民法院）